Cet ensemble se compose de carnets et de rouleaux dessinés, exécutés entre 1932 et 1934. Ils sont consacrés à la Première Guerre mondiale et témoignent de la formation de l’artiste, de sa culture visuelle et de son intérêt précoce pour le monde militaire.

Les dessins des carnets sont exécutés au crayon noir et fusain, rehaussés de crayon de couleur et de gouache blanche dans des carnets lignés. Ils montrent déjà une parfaite maîtrise de la technique graphique chez Delpech. Ils ne suivent pas un déroulé chronologique des différentes phases et batailles de la Première Guerre mondiale mais reflètent les centres d’intérêt de l’artiste : matériel et engins militaires (navires, avions, canons…), effort de guerre (vues d’usines), paysages détruits… Les rouleaux sont réalisés à la plume et encre noire, crayons de couleur et rehauts de gouache blanche sur papier vélin. Le plus grand mesure 6,80 m de long. Un rouleau est entièrement consacré à la bataille du Jutland, qui s’est déroulée en mer du Nord, en mai-juin 1916. Dans cette œuvre, l’artiste varie les points de vue larges ou au contraire resserrés dans une narration presque cinématographique.

Cet ensemble témoigne de la place de la photographie en tant que source chez Jean Delpech et de sa place prépondérante dans la formation de l’artiste. En effet, la plupart des dessins peuvent être associés à des photographies publiées dans l’hebdomadaire L’Illustration, pendant la Première Guerre mondiale. Ainsi, ces œuvres témoignent non seulement de l’apprentissage artistique de Jean Delpech, mais aussi de la diffusion de la mémoire de guerre par le biais de la photographie et de la presse illustrée.