Pour son service militaire en 1938, Jean Delpech demande à être affecté dans la cavalerie blindée. Cela lui est refusé pour des raisons de santé et il est incorporé au 15^e bataillon de chasseurs alpins caserné à Barcelonnette. Lors de la Campagne de France en 1940, il est confronté à l’impuissance de l’armée française face à la puissance des blindés de combat allemands. La même année, il écrit à sa mère qu’il a demandé à rejoindre la défense antichar. Il semble que sa requête n’ait pas été acceptée car il reste dans les chasseurs alpins jusqu’à sa démobilisation. Le thème du char de combat est très présent chez Delpech. Il représente ainsi ce dernier dans plusieurs scènes de bataille en tant qu’élément clé du combat. Ce rapport conjoint de fascination et de répulsion est particulièrement visible dans ces représentations « d’écorchés de blindés » où Delpech tel un entomologiste « dissèque » les véhicules révélant aux spectateurs l’intérieur des engins. Plusieurs de ces derniers comme le Char Sherman « Courroux » (Inv. 2019.58.135) ou le Canon automoteur 105 mm « Dinosaure » (Inv. 2019.58.134) ont été publiés dans la revue L’Armée française au combat, n° 5 parue en mars 1946.